芜湖百年记忆-----古城的人文景观

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南门湾

南门湾是芜湖最古老的商业街之一，形成于宋代，至今已有千年历史。
     明万历三年（1575年），芜湖为加强防卫，再次修筑城垣，历时五年，于万历八年（1580年）建成。街口正对城南门--长虹门，由南门进城，沿街缓行百二十步，就需拐弯而行，故此街被称为“南门湾”。
    南门湾街原来呈“T”字形，长约130余米，宽约3米多。民国八年（1919年）之前，命名为“南门大街”。东与儒林街相接，西头转过一处小弯折向北与花街、薪市街相通。南门湾建成后，历代都曾进行过多次整修，始终保留着古色古香的风韵。
南门湾街道两旁多为两层小楼，砖木结构。一般都是前店后宅，鱼鳞瓦顶，既可遮阳，又可挡雨。自古以来，街道两侧商铺林立，顾客盈门，人流如潮。直到20世纪50年代初，南门湾街道两边商店依然是一家挨着一家，一家连着一家，著名商店有：永森酱作、王义记肉业、张祥兴烟店、同泰豆腐店、仁泰烟庄、万记裕大祥调味品、民生机面店、新光照相馆、泰昌五洋、瑞昌杂货、明记百货、鸿发棉纱、人人理发店等。
    南门湾还留传着著名学者胡适、报人张恨水的故事，民国初期，张恨水在芜湖《皖江日报》任副刊主编，一天，他和好友张友鸾在南门湾游览时，遇到三位卖菜、卖花、卖桃子的村姑。他们发现村姑门长相可人，有意思想逗逗她们。便要喝村姑门对对子。谁知，三村姑先后出了：“空心菜菜心空心空菜菜不丝”，和”菊傲霜梅傲雪谁言菊后无花赏“两幅上联，都难倒了张恨水和张友鸾两人。最后，三村姑又以芜湖地名为题出一幅上联：”集益里集思广益；冰冻街火药房移冰就火；芜湖虽小有十九道门“。请张恨水他们对下联。张恨水和张友鸾面面相觑，苦思了很久，始终对不上下联，趁着街上人多，悄悄地走开来，留下了一段轶事。

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花街

花街位于芜湖古城中心区，始建于北宋初年，距今已有一千多年历史。街道呈“1”字形，南北走向，南起南门湾，与薪市街垂直相交，北至十字街，全长180米，宽4米左右，过去是一条以经营竹器为主的商业街道，两侧聚集了众多专营蔑器、扎花灯的商家，故名为花街，又名为竹市街。
      宋初，芜湖开始修筑明城，城区街市逐渐形成，花街初具规模，清乾隆年间直到民国初期的一百多年里，一直被称为“安丰里”，后来又恢复名称为花街。花街两旁的房屋多为两层砖木结构的徽派楼房，店铺相依，一般都是前店后宅，是芜湖竹器业蔑匠铺最为集中的生产、营销之地，家家户户擅长扎花灯。平时他们专做一些竹木器具出卖，年底及春节期间，他们将精心编扎的各种花灯悬挂在店堂里、大门前，招揽顾客。有各种鸟兽虫鱼灯，形态逼真；有大型的龙灯，如滚龙灯、板龙灯和竹篓灯，形状各异；有观音、地藏、八戒、悟空和三国、红楼梦人物灯，栩栩如生；还有其它的宫灯、走马灯、花球灯、花鼓灯、花篮灯等，异彩纷呈。到了晚上，各家各户都亮门前的花灯，把花街照耀的如同白昼。老芜湖人中流传着一首打油诗：“花街半里路，尽是蔑匠铺；平时卖竹器，正月花灯出；夜晚点亮灯，疑是天仙处。”
      在花街中段，有一所小学校----芜湖市花街小学（现为罗家闸小学分校）。学校的规模虽然不大，但却是一所百年老校，创办于清光绪三十一年（1905年），学校曾几度易名迁址，解放之初，曾是全县16所公立小学中规模最大的一所小学，1971年更名为花街小学。
      在芜湖地方革命斗争史上，花街也曾留下过绚丽的一笔，1927年夏，芜湖早期著名共产党人俞昌准（南陵县人，曾任中共芜湖特别支部书记）从南陵来到芜湖后，就住在花街一家小店里，创办；饿《沙漠周刊》，发表了不少揭露国民党反动派的罪行，鼓舞人民斗志的文章，还经常深入到裕中纱厂，到工人中间去宣传革命道理，组织领导工人罢工。1928年3月，中共安徽省临时委员会在芜湖恢复成立后，曾在花街一懂小楼内设立过秘密联络处，在芜湖乃至全省的革命斗争中发挥过重要作用，但当年10月初，这处秘密联络点被敌人破坏。

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季嚼梅故居

季嚼梅故居位于萧家巷3号，坐西朝东，后门通向花街，当初房主孙泽余造这座房子时，巧妙地利用了西高东低的地势，将临萧家巷的正门建在高高的台基上，因此，门楼看上去非常的高大。青石条垒成的石库门框，再配上两扇黑漆木门，透着一股森然不可侵犯的气势，非常符合季嚼梅将军的身份。
     季嚼梅（1888-1961），字勉斋，安徽无为县人，1916年8月毕业于保定陆军军官学校步科第3期，同期毕业的还有同乡好友，著名国民党将军徐庭瑶（1892-1974）。季嚼梅将军与徐庭瑶同在一个部队，相互提携，情同手足。1926年6月，北伐战争开始后，季嚼梅在国民党革命军总部任中校参谋，后任总部军械处上校科长，还兼任黄埔军校步兵科教官。1929年起先后任第四路军总部参谋处上校副处长、第四师参谋处上校处长、少将参谋长等职。1933年3月，蒋介石委派徐庭瑶为新组建的国民党政府第17军军长，任季嚼梅为第17路少将参谋长，参加了对日寇的长城古北口、喜峰口会战。1934年，军长徐庭瑶奉蒋介石之命远赴欧美等国，考察各国机械化部队的建设情况，季嚼梅将军受命代理徐庭瑶所任的第17军军长和保定行营主任，历时十多月，1935年冬。季嚼梅被国民党政府委任为中央军事参议院参议，领陆军中将军衔。1939年调38路远征集团军总部，参与了著名的昆仑关战役、滇西战役。
     季嚼梅将军还与合肥人、孙中山先生的卫士、蒋介石“五虎上将”之一的卫立煌私交密切。1943年11月，闲置在成都的卫立煌将军被将介石任命为中国远征军司令，接替陈城指挥在缅甸的中国军队与日军作战，卫立煌当即将季嚼梅召至麾下，请他出任远征军司令部高级中将参谋。
     抗战胜利后，季嚼梅不愿同室操戈，放弃了再南京的高官厚禄，卸任回到芜湖，住在萧家巷3号。正在东北担任“剿匪”总司令、东北行辕代主任的卫立煌三番五次为邀季嚼梅将军远赴东北，许诺让他当总参谋长，参加对共产党解放军作战，都被季嚼梅为身体不适等理由推掉。1949年，中国解放，国民党开始退出南京时，卫立煌还亲自来到芜湖邀请季嚼梅一同赴台湾享福去，然而，季嚼梅将军始终还是决定留在芜湖，一直到病逝。
     季嚼梅故居平面格局分为两大部分，东西分布，东楼坐西朝东偏南，面阔四间，进深两间。主体建筑是一处二进徽式平房，青砖砌筑，屋脊高挑，两进房屋连成一个巨大的“回”字形，中间有一个“四水归堂”式的天井。天井的东西两侧各有一扇两米多高的屏风，木框外面包着铁皮，再用铁钉在铁皮上面钉出各种图案。