沿河北路

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青弋江北岸的沿河路，以桥为伴，与江为邻，一路风景，一路故事……

一

       沿河路是一条历史悠久的道路，成路时间与形成于明代中叶的长街相差无几，但是，正式命名则应在光绪二年(1876)前后。

       据民国八年(1919)《芜湖县志·地理志》载：“金马门”外有“东河沿”，“长虹门”外有“西河沿”，直至江口。这两条道路都是沿着长河北岸修筑的，东西走向，西河沿西从中江塔起，东至长虹门止，其中从石桥港附近到下水门附近之间一段百米左右的道路，又被称为“土地巷”；东河沿西从长虹门起，往东直到原来的元泽桥附近，均为碎石路面。1905年，修筑芜湖到湾沚的铁路时，在大砻坊垒起一段铁路路基，高3米左右，垂直对着长河，并开始在长河上架设铁路桥，将东河沿路拦腰截断。

       新中国成立初期，这两条道路被合并，更名为河沿街，分为上、中、下三段，全长2609米，碎石路面。1957年5月，当时的芜湖市人民委员会发布布告，将河沿街更名为沿河路，并将土地巷合并归沿河路，沿用至今。

       1950年、1956年、1965年、1981年、1996年，市政部门前后五次对沿河路进行较大规模的扩建整修，道路面貌大为改观，全长达2780米。

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二

        沿河路原本是条半边街，南侧就是青弋江，行走在街上，可见青弋江上帆樯如云，舟楫似箭；可闻江上渔舟唱晚，码头号子声响成一片。历来商贸繁荣，皖南山区的竹木柴炭和茶叶等特产，江北地区的稻米杂粮，都是用木帆船运到这里来进行交易。在清末民初时期，芜湖港事活动中心主要集中在青弋江口内外。光绪二年(1876)，中英《烟台条约》签订的第一年，沿河路南侧的青弋江岸边共有11座码头，占芜湖全港码头数三分之一多(当时芜湖港共有码头31座)，这些码头分别是：寺码头、下长街码头、中河沿码头、石桥港码头、土地巷码头、下水门码头、上水门码头、金马门码头、仓巷口码头、皋桥码头和大砻坊码头，后来又增设了徽州码头，盛极一时。这些码头虽然都是自然坡岸码头，但是终日舟船如云，装卸工的号子声此起彼伏，昼夜不息。

        清末，芜湖米市兴隆之时，沿河一带曾云集多家砻坊、米行。由广(州)、潮(州)、烟(台)、宁(波)四帮组成的“米运社”，全部设立在沿河路附近一带。咸丰三年(1853)辞官来芜湖的太平人崔国英在沿河路旁开设“汇丰”砻坊，其子崔豋开设的“广厚”砻坊，还有李鸿章之子李经方开设的“源德裕”砻坊，都设在沿河路附近，他们几乎垄断了芜湖碾米业务。当时的沿河路也是“市声若潮”，昼夜不休。

       芜湖开埠后，李鸿章家族还在沿河路北侧开发房地产业，建筑起许多住宅或商铺，出售或出租谋利。上世纪六、七十年代，笔者曾经在沿河路石桥港附近一处深宅大院里居住十年之久。这处深宅大院前后五进，其中既有四水归堂的小庭院，也有一幢两房小洋楼，就是当年李府的房产，直到上世纪九十年代初才在沿河路改造中被拆除了。

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三

       沿河路的西端有座宝塔，名为中江塔。这座塔高五层，始建于明万历四十六年(1618)，清康熙八年(1669)续建落成。建塔时间跨越明清两代，历时五十二年，这在中国的宝塔建造史上也极为罕见。中江塔集明清两代的建塔风格于一身，形制不同于一般的塔，除顶层略有收缩外，其余四层几乎成立柱形，塔顶为圆形拱顶，矗立于青弋江与长江汇合处，享有“江上芙蓉”“江上雄柱”的美誉，是古时芜湖江边的标志性建筑。上世纪八十年代中期，中江塔进行过一次较大的修缮。

        当初建造这座塔时，曾有“建塔以镇水口”的愿想，祈求平安，可是此塔建成后，并未能镇住“水口”。芜湖地势低洼，平均海拔只有8-10米，每当夏季洪水来临之际，江水常常会漫上沿河路，浸入市区，形成水灾。据史志记载，新中国成立之前，芜湖平均每十年就会发生一次大洪灾。1954年，长江发生流域性大洪水，沿河路和芜湖市中心区一样，成了一片泽国，水深达2—3米。1955年，市府组织力量，在修筑长江防洪墙的同时，也在沿河路临河一边修筑防洪大堤，1956年建成(因为修建防洪大堤，中江路的底层被埋入大堤之中，所以，今天人们看到的中江塔只有四层)。大堤标高13.86米，宽2米，临河一面用大片石护坡，成功抵御了多次洪水。但是，这段土堤一到汛期就会渗漏严重，险象环生。1990年洪水之后，市府又将沿河路的土堤分段铲去，采用钢筋混凝土结构，历时10年，修建成空箱式多功能防洪墙，此后经受住了五次大洪水的考验。特别是1998年长江发生了流域性大洪水，沿江许多地方的灾情都十分严重，芜湖城市却有惊无险，展现出“墙外江水滔滔，墙内商贸如潮”的景象。

       沿河路上，当时这段多功能防洪墙，集防洪、商贸、观光为一体，“墙体能挡洪，墙顶能观光，墙腹能作门面房”，曾经被誉为“中江卧龙”“万里长江第一墙”，成为芜湖市一道靓丽的景观，吸引着南来北往的客商和游人。在沿河路多功能防洪墙西端，曾经建有四座小亭，名为吴波亭、观澜亭、追日亭和水利亭，其中的吴波亭和观澜亭，再现芜湖古八景中“吴波秋月”和“雄观江声”的情景。四座小亭既独立成亭，又有机地联为一体，与近在咫尺的中江塔相映成趣，成为人们观赏“双江塔影”的好去处。

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        但是，随着时间的推移，城市的发展，沿河路多功能防洪墙门面房的缺陷逐渐暴露出来了。这些门面房面积一般只有二、三十平方米，没有仓库，商户们纷纷占道经营，原来规划的沿河路人行道都被挤占一空，多次发生交通拥堵事故，给城市造成的困扰也越来越多。此外，安全问题也是沿河路市场的一大隐患。2010年后，沿河路多功能防洪墙门面房的商户们被动员全部搬迁，防洪墙被再次拆除重建，改建单体防洪墙为双体防洪墙，增强了墙体的抗洪性能，取消了墙腹门面房，拓宽了路面，还路于民。目前，沿河路自宝塔根至中江桥路段宽幅达到二、三十米，最宽的路段甚至超过30米，路面宽敞而又开阔，道路畅通无阻。

        如今，沿河路的东端还在不断向前沿伸，横跨沿河路的临江桥、中山桥、中江桥、花津桥、弋江桥、仓津桥，也都被改造一新，风格迥异。沿河路上车来人往，川流不息，处处呈现一派繁荣祥和的景象。  

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■ 刘传汉 文 / 记者 梅韬 摄

■ 编辑 王亮

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